沉香的历史

　　要说中国沉香的历史，那得追溯到很多年以前了，在中国从汉代至今的历史长河中，沉香文化如一条芬芳的香脉，不绝如缕。可以说今天聊沉香的历史，要按朝代来聊。

　　汉武帝时期到三国

　　从汉武帝时期到三国，可称为香的引进期。武帝时期香品渐走向实用化，汉武帝时引入西域香料，降及东汉三国，在这300多年间，香的使用还仅限于宫廷和上层贵族之中，被用于重要的皇家仪式、重要节令甚至皇亲国戚的奢侈日用。由于香极为名贵，难得进入寻常百姓之家。提到沉香的古文献中，较早的有东汉杨孚所著《交州异物志》，该书载：“蜜香，欲取先断其根，经年，外皮烂，中心及节坚黑者，置水中则沉，是谓沉香”，这个时期沉香用于香材的耗费是巨大的。世纪沉香坊的老板张海明对于这个时期滥用沉香感到特别惋惜。

　　魏晋时期

　　魏晋时期，香从宫廷扩展到文人士大夫阶层，文人用香蔚然成风，留下不少品香用香、记录心情的诗文。汉末至魏晋六朝，佛道两教的兴盛，也在一定程度上推动了这一时期香文化的发展。此时，具有代表性的博山式熏香文化大行其道，它不再是达官贵人修养身心的专利，平民百姓用博山炉熏香、品香也成为一种时尚。

　　南北朝时期

　　南北朝时期，沉香不仅为皇亲国戚所珍爱，也为上流社会所追捧，已是有身份的人的昂贵奢侈品，这个时期贵族阶级就开始尝试把沉香与来自四面八方的香料掺和，进行和香试验。沉香开始用更多的形式来演绎。

　　盛唐时期

　　盛唐时期与外界交流广泛，香道开始开始与其他文化交融。当时经济繁荣、海路通达、佛教兴盛，社会上下，用香风气趋于普及，技术上也产生了形式丰富多形的行香方法。可以说唐朝时期，人们对沉香的关注度又达到了一个空前的高度。

　　宋代时期

　　宋代是香文化发展得最为蓬勃的时期，诸多香料商店、品香会所成为上层人士的集会场地，尤其是文人雅士、哲学家、艺术家以及官宦贵族知名人物频繁出入。北宋大画家张择端的长卷风俗画《清明上河图》其中，就有几家香店，穿插其间，如较明显的有：刘家上色沉檀柬香店。可见沉香以及它所包含的香文化，显然极深地贯穿在民众的日常生活之中。也看出沉香交易也开始繁荣起来。

　　明清时期

　　自从元代沉香线香发明以后，香品的制作，形式多样而丰饶。明代，承继前代香文化精致传统达于极顶，且多发展创造，熏香用香之文化更趋多元，高崇之佛门、世间之文人雅士，纷纷营建香斋、静室与收藏宣德炉，蔚为风尚。以沉檀香为材料制作的香品更是宫廷朝堂、贵胄之家不可或缺的用品。各种瓷器熏香炉也在市面大量出现。

　　清朝时期

　　香已完全融人了人们的日常生活，包括《红楼梦》在内的各类文艺作品中，都有大量对香的记述。时至晚清末期，国势衰退，战火频发，人们对沉香的关注度变低，但仍有邻邦进贡沉香的记载。

　　沉香在中国的历史上扮演着重要的角色，对中国文化的发展也起到不可忽视的推动作用。沉香有着悠久的历史，就算到现在，也是人们追捧的对象，沉香手串、沉香佛珠都为众人所喜爱。